Αστεροσκοπείο Λόουελ

Το Αστεροσκοπείο Λόουελ (Lowell Observatory) είναι ιδιωτικό ερευνητικό ίδρυμα στο Φλάγκσταφ της Αριζόνα, στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Ιδρύθηκε το έτος 1894, κάτι που το καθιστά ένα από τα παλαιότερα αστεροσκοπεία των ΗΠΑ, και ανακηρύχθηκε Εθνικό Ιστορικό Μνημείο (National Historic Landmark) το 1965. Το 2011 το περιοδικό TIME το συμπεριέλαβε στον κατάλογό του των «100 σημαντικότερων τοποθεσιών στον κόσμο».

Περιγραφή

Το αστεροσκοπείο βρίσκεται σε υψόμετρο 2.210 m πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και οι γεωγραφικές συντεταγμένες του είναι πλάτος 35° 12΄ 10΄΄ βόρειο και μήκος 111° 39΄ 52΄΄ δυτικό. Ιδρύθηκε από τον Αμερικανό επιχειρηματία, συγγραφέα, μαθηματικό και ερασιτέχνη αστρονόμο Πέρσιβαλ Λόουελ (1855-1916). Ο Λόουελ συναρπάσθηκε τόσο από την πιθανότητα τα «κανάλια του Άρη» (όπως τα είχε σχεδιάσει ο Ιταλός αστρονόμος Τζιοβάνι Σκιαπαρέλι) να είναι δημιουργήματα εξελιγμένου εξωγήινου πολιτισμού Αρειανών, ώστε αποφάσισε να μελετήσει Αστρονομία και τον συγκεκριμένο πλανήτη ως πλήρη απασχόληση στην υπόλοιπη ζωή του. Για τον σκοπό αυτό κατασκεύασε με δικά του χρήματα το ομώνυμο αστεροσκοπείο σε προσεκτικά επιλεγμένη περιοχή της Αριζόνα, σκοτεινή και με βέλτιστη ατμοσφαιρική τύρβη (seeing). Και μπορεί μεν να λάθευε ως προς τη συγκεκριμένη άποψή του (όπως καταδείχθηκε αρχικά από τον Ευγένιο Αντωνιάδη), αλλά το Αστεροσκοπείο έμεινε, και μετά τον θάνατό του έγιναν εκεί σημαντικές αστρονομικές ανακαλύψεις, με γνωστότερη αυτη του πλανήτη νάνου Πλούτωνα το 1930.

Το αρχικό τηλεσκόπιο του Αστεροσκοπείου, των 61 εκατοστών, χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα, για την επιμόρφωση του κοινού. Το ίδρυμα δέχεται περί τους 85.000 επισκέπτες τον χρόνο στο Κέντρο Επισκεπτών Steele, που ξεναγούνται την ημέρα και βλέπουν τον νυκτερινό ουρανό με το παραπάνω και άλλα τηλεσκόπια. Το Αστεροσκοπείο Λόουελ διοικείται από έναν διευθυντή και εποπτεύεται από έναν διαχειριστή, μία θέση που, από την ίδρυσή του μέχρι σήμερα, κατέχει μέλος της ευρύτερης οικογένειας Λόουελ: Ο πρώτος διαχειριστής μετά τον θάνατο του ιδρυτή ήταν ο τρίτος εξάδελφός του, αρχιτέκτονας Γκυ Λόουελ (1916–1927). Ο ανεψιός τού Πέρσιβαλ, Ρότζερ Πάτναμ (Putnam) είχε τη θέση από το 1927 μέχρι το 1967, ο γιος του (Μάικλ Πάτναμ) μέχρι το 1987, και ο άλλος γιος του, ο Γουίλιαμ Λόουελ Πάτναμ ΙΙΙ, από το 1987 ως το 2013.

Το αστεροσκοπείο διατηρεί σήμερα σε λειτουργία αρκετά τηλεσκόπια σε τρεις διαφορετικές τοποθεσίες κοντά στο Φλάγκσταφ:

  • Η αρχική θέση, που είχε ονομασθεί από τον ιδρυτή «Λόφος του `Αρεως» (Mars Hill), δυτικά του κέντρου της πόλεως, στεγάζει το αρχικό κατοπτρικό τηλεσκόπιο των 24 ιντσών (61 εκ.) Clark, που δεν χρησιμοποιείται πλέον για έρευνα. Το τηλεσκόπιο αυτό κατασκευάσθηκε το 1896 για 20.000 δολάρια στη Βοστώνη από την εταιρεία Alvan Clark & Sons, και μεταφέρθηκε με τρένο στο Φλάγκσταφ. Στην ίδια τοποθεσία υπάρχει το τηλεσκόπιο των 33 εκατοστών με το οποίο ανακαλύφθηκε ο Πλούτωνας. Επίσης, μικρά ερευνητικά τηλεσκόπια.
  • Στη σκοτεινή τοποθεσία Άντερσον Μέσα (Αστρονομικός Σταθμός Άντερσον Μέσα), 20 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Φλάγκσταφ, σε υψόμετρο 2.163 m, το Αστεροσκοπείο Λόουελ λειτουργεί 4 ερευνητικά τηλεσκόπια, κυρίως το Τηλεσκόπιο Πέρκινς των 180 εκατοστών (μαζί με το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης) και το Τηλεσκόπιο Τζων Σ. Χωλ. Το ίδρυμα συνεργάζεται εδώ με το Ναυτικό Αστεροσκοπείο των ΗΠΑ στο Οπτικό Συμβολόμετρο Ακριβείας του Ναυτικού (NPOI), που φιλοξενείται στην ίδια θέση.
  • Πέρα από την Άντερσον Μέσα, στην κορυφή Happy Jack (2.360 m), 65 χιλιόμετρα από το Φλάγκσταφ, το ίδρυμα κατασκεύασε σε συνεργασία με την Discovery Communications, Inc., το μεγάλο Τηλεσκόπιο του Discovery Channel των 4,28 μέτρων, ήδη στο στάδιο των δοκιμών από το 2012.
  • Το Αστεροσκοπείο Λόουελ λειτουργεί επίσης μικρότερα ερευνητικά τηλεσκόπια στην Αυστραλία και στη Χιλή.

Ιστορικές έρευνες και ανακαλύψεις

  • Μακροπρόθεσμο ερευνητικό πρόγραμμα στο Αστεροσκοπείο ήταν και είναι η μέτρηση της μεταβλητότητας της ηλιακής ακτινοβολίας.
  • Ανακάλυψη του πλανήτη νάνου Πλούτωνα από τον Κλάιντ Τόμπω το 1930.
  • Υπολογισμός μεγάλων ταχυτήτων απομακρύνσεως γαλαξιών από τον Βέστο Σλάιφερ (1912 ως 1914), κάτι που οδήγησε τελικώς, μαζί με τις παρατηρήσεις από το όρος Γουίλσον, στη συνειδητοποίηση ότι το Σύμπαν διαστέλλεται.
  • Ανεξάρτητη ανακάλυψη των δακτυλίων του Ουρανού το 1977.
  • Ανακάλυψη των τριών μεγαλύτερων γνωστών αστέρων.
  • Ανακάλυψη της ατμόσφαιρας του Πλούτωνα.
  • Προσδιορισμός των ακριβών τροχιών δύο εκ των δορυφόρων του Πλούτωνα: της Νυκτός και της `Υδρας.
  • Ανίχνευση οξυγόνου στον Γανυμήδη.
  • Ανίχνευση ξηρού πάγου σε τρεις δορυφόρους του πλανήτη Ουρανού.
  • Ανακάλυψη του πρώτου Τρωικού αστεροειδούς του πλανήτη Ποσειδώνα.
  • Ενδείξεις ότι η ατμόσφαιρα του εξωηλιακού πλανήτη HD 209458 b περιέχει υδρατμούς.

Τρέχουσα έρευνα

Οι αστρονόμοι του Αστεροσκοπείου διεξάγουν έρευνα σε πολλά θέματα αστροφυσικής και Ηλιακού Συστήματος, χρησιμοποιώντας πλέον και εναέρια και διαστημικά τηλεσκόπια. Ανάμεσα στα πολλά τρέχοντα προγράμματα είναι μία έρευνα για γεωπλήσιων αστεροειδών, μία επισκόπηση της Ζώνης του Κάιπερ πέρα από τον Ποσειδώνα, μία αναζήτηση εξωηλιακών πλανητών και ποικιλία διερευνήσεων του σχηματισμού νέων αστέρων και άλλων διαδικασιών σε μακρινούς γαλαξίες. Εκτός από την καθαυτό αστρονομική έρευνα, το προσωπικό του αστεροσκοπείου σχεδιάζει και κατασκευάζει εξειδικευμένα όργανα για χρήση πάνω σε τηλεσκόπια του ιδρύματος, αλλά και σε άλλα, π.χ. κατασκεύασε μία εξελιγμένη κάμερα υψηλής ταχύτητας για χρήση με το Στρατοσφαιρικό Αστεροσκοπείο Αστρονομίας Υπερύθρου (SOFIA), ένα κοινό Γερμανοαμερικανικό εγχείρημα με τηλεσκόπιο 2,5 μέτρων πάνω σε αεροσκάφος Boeing 747 SP.

Πηγές

  • Strauss D. (1994). «Lowell, Percival, Pickering, W.H. and the founding of the Lowell Observatory». Annals of Science 51 (1): 37–58. doi:10.1080/00033799400200121. 
  • William Graves Hoyt: Lowell and Mars (University of Arizona Press, Tucson 1976)
  • William Lowell Putnam: The Explorers of Mars Hill: A Centennial History of Lowell Observatory, 1894-1994 (Phoenix Publishing, New Hampshire 1994)
  • David Strauss: Percival Lowell: The Culture and Science of a Boston Brahmin (Harvard University Press, 2001)

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

Παρατίθεται στις ακόλουθες κατηγορίες:
Δημοσίευση ένα σχόλιο
Συμβουλές & συμβουλές
Κανονίζεται από:
Tye Beneventi
21 October 2012
Check the schedule and try to plan for the full 3 hour tour! It blew my mind and flew by so quickly. Jill knows really knows her stuff and is a VOLUNTEER! Simply amazing!...
Jeffrey Lansing
23 October 2016
Very interesting and cool place to spend a few hours in the evening learning about the night sky. You get to look through some very large telescopes at the skies above. Great volunteers, too!
Nicole Gormley
1 July 2013
Great place to walk and learn about the stars. If you want to join their membership your entry fee will be taken off the membership price. You can return at night with day attendance.
Rob Seaver
25 March 2013
Buy a family membership for 60.00. It's well worth it and works at tons of other places in US. You can visit this place several times and learn something new each time.
Kip
6 September 2015
Great staff. Very knowledgeable about the facility and anything space. They have interactive kid shows available. Go during the early evening to enjoy the stuff that does not require darkness.
Danielle C.
22 October 2018
Cool place to look through telescopes in the evening. My favorite was looking at the moon in detail. The presentations/talks could have been better, though.
8.5/10
43.132 οι άνθρωποι έχουν έρθει εδώ

Ξενοδοχεία στη γύρω

Δείτε όλα τα ξενοδοχεία Δείτε όλα
Drury Inn and Suites Flagstaff

ξεκινώντας $120

Residence Inn Flagstaff

ξεκινώντας $188

The L Motel Downtown/NAU Conference Center

ξεκινώντας $42

Knights Inn Flagstaff

ξεκινώντας $179

Highland Country Inn Flagstaff

ξεκινώντας $76

Rodeway Inn Downtown

ξεκινώντας $104

Συνιστώμενη αξιοθέατα σε κοντινή απόσταση

Δείτε όλα Δείτε όλα
Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Sunset Crater

Sunset Crater is a volcanic cinder cone located north of Flagstaff in

Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Wupatki National Monument

The Wupatki National Monument is a National Monument located in

Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Grand Falls, Arizona

Grand Falls is a natural waterfall system located 30 miles northeast

Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Canyon Diablo, Arizona

Canyon Diablo (Navajo: Kin Łigaaí) is a ghost town on the Navajo R

Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Canyon Diablo (canyon)

Canyon Diablo (Navajo: Kin Łigaaí) is a canyon north of Two Guns in N

Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Meteor Crater

Meteor Crater is a meteorite impact crater located approximately

Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Montezuma Castle National Monument

Montezuma Castle National Monument, located near Camp Verde, Arizona,

Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Desert View Watchtower

Desert View Watchtower is a 70-foot (21 m)-high stone building located

Παρόμοια τουριστικά αξιοθέατα

Δείτε όλα Δείτε όλα
Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Sonnenborgh Observatory

Sonnenborgh - museum & observatory in Utrecht is a public

Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Mills Observatory

The Mills Observatory in Dundee, Scotland, is the only full-time

Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Αστεροσκοπείο Κεκ

Το Αστεροσκοπείο Γ.Μ. Κεκ (W.M. Keck Observatory) είναι ένα αστεροσκο

Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Griffith Observatory

Griffith Observatory is in Los Angeles, California, United States.

Πρόσθεσε στην λίστα επιθυμιών
Έχω πάει εδώ
Επισκέφτηκε
Αστεροσκοπείο Λικ

Το Αστεροσκοπείο Λικ (Lick Observatory) είναι ένα ερευνητικό ίδρυμα

Δείτε όλες τις παρόμοιες θέσεις